أسر التابوت
يأسر الفلسطينيّون التابوت في أَفيق ويضعونه أمام داجون — فيسقط تمثاله — وضربات تُعيده إلى إسرائيل.
الرواية الكتابية
خرج إسرائيل لمحاربة الفلسطينيّين عند أَفيق ونزل على حجر العون؛ ونزل الفلسطينيّون في أَفيق. في اللقاء الأوّل انكسر إسرائيل، فسقط في الحقل أربعة آلاف رجل. قال الشيوخ: لماذا ضربنا الربّ اليوم أمام الفلسطينيّين؟ لنُحضر إلينا من شيلوه تابوت عهد الربّ، فيدخل بيننا ويُخلِّصنا. أرسلوا إلى شيلوه، فجاء ابنا عالي — حُفنِي وفينحاس — مع التابوت. وعند دخوله المعسكر هتف إسرائيل هتافاً عظيماً حتّى ارتجّت الأرض. سمع الفلسطينيّون الهتاف فخافوا: ويلٌ لنا، فإنّه لم يكن كهذا قبلاً.
ومع ذلك حاربوا، وانكسر إسرائيل، فسقط من إسرائيل ثلاثون ألف راجل. وأُخذ تابوت الله؛ ومات حُفنِي وفينحاس. ركض رجل من بنيامين إلى شيلوه ممزَّق الثياب وعلى رأسه تراب؛ وعالي الكاهن ابن ثمان وتسعين سنة وأعمى جالس بجانب البوّابة. لمّا سمع، سقط رجل الله إلى الوراء على جانب البوّابة، وانكسرت رقبته فمات. وكانت امرأة فينحاس حاملاً قاربت الولادة؛ ولدت ابناً ودَعَته إيخابُود — ذهب المجد من إسرائيل — لأنّ تابوت الله أُخذ.
أحضر الفلسطينيّون التابوت إلى بيت داجون في أشدود وجعلوه بجانب إلههم. في الصباح وُجد داجون ساقطاً على وجهه أمام التابوت؛ فأقاموه. في الصباح التالي سقط ثانية، ورأسه وكفّا يديه مقطوعة على العتبة؛ ولم يبق إلّا الجذع. ظهرت الأورام في أشدود. نقلوا التابوت إلى جَتّ، فظهرت هناك أورام. ثمّ إلى عقرون، فصرخت المدينة. بعد سبعة أشهر قال كهنتهم وعرّافوهم: أعيدوه إلى إسرائيل مع ذبيحة إثم: خمسة بواسير ذهبية وخمسة فئران ذهبية، واحد لكلّ قطب. وضعوا التابوت على عربةٍ جديدةٍ تجرّها بقرتان مرضِعتان لم تحملا نِيراً قط؛ خارت البقرتان لعجلَيهما لكنّهما سارتا مستقيمتَين على الطريق إلى بيت شمس. رفع حصّادو وادي السورق أعينهم، وفرحوا برؤيته.
ذهب المجد من إسرائيل: لأنّ تابوت الله قد أُخذ.صموئيل الأوّل ٤:٢٢
علم الآثار · التاريخ · علم الوراثة
أَفيق-أنطيپاترس (تلّ أفيق-رأس العين)، حيث جرت المعركة، نقّب فيه موشيه كوخافي من جامعة تل أبيب منذ عام 1972. يجلس الموقع عند منابع نهر اليرقون — مَخنق استراتيجي على طريق البحر التقى عنده السهل الفلسطيني الساحلي بالجبال. تمنح طبقاتُ دمار الحديد الأوّل في أفيق ومسكن حاكم مصري ضخم من القرن الثالث عشر ق.م تحتها الموقعَ أفقاً حقيقياً للنوع من المواجهة العسكرية التي يصفها سرد حجر العون، ولو تعذّر عزل المعركة بعينها أثرياً.
نقَّب في شيلوه — خربة سيلون بين بيت إيل وشكيم — إسرائيل فينكلشتاين (1981–1984) ثمّ سكوت ستريپلينغ ومجموعة Associates for Biblical Research منذ 2017. وجد فينكلشتاين طبقة دمار في نهاية الحديد الأوّل، تؤرَّخ بالفخّار إلى نحو منتصف القرن الحادي عشر ق.م، تتبعها فجوة سكنية مفاجئة. هذا الدمار يُحتمل أن يكون نهب الفلسطينيّين لشيلوه الذي يستحضره إرميا ٧:١٢-١٤ بعد نصف ألفية تحذيراً للقدس.
تُذكر معابد داجون في أشدود وغزّة في النصوص الأكدية منذ الألفية الثانية وحتّى عصر الحديد؛ كان داجون أصلاً معبوداً زراعياً غرب-سامياً لا فلسطينياً، تبنّاه المهاجرون الإيجيّون مع اندماجهم في البانثيون اللڤنتي. كشفت حفريّات تلّ الفارعة (الجنوبي) وأشدود (موشيه دوتان) وتلّ قسيلة (أميحاي مزار) عن عمارة معبد فلسطيني ذات عمودَين مركزيَّين يَحملان السقف — الإطار العمراني نفسه الذي سيتطلّبه لاحقاً سرد شمشون.
تؤرَّخ طبقة الدمار في شيلوه إلى منتصف القرن الحادي عشر ق.م على أسس فخّارية — الأفق نفسه الذي يحدّده المؤرِّخ الكتابي لفقدان التابوت.فينكلشتاين وبار-إيلان وبراندل، Shiloh: The Archaeology of a Biblical Site (1993)