המחלוקת הארית
האם הבן בן־דורי לאב? אריוס אומר לא, אתנסיוס אומר כן; מועצותיו של קונסטנטינוס כופות את הומואוסיוס, והשילוש זוכה לנוסחו הקבוע.
הסיפור המקראי
באלכסנדריה, סביב שנת 318, הציג כומר גבה־קומה וסגפן בשם אַרְיוֹס שאלה שתפצל את הכנסייה לשישים שנה. אם האב הוא בלתי־נוצר ונצחי, והבן נולד — האם לא היה זמן שבו הבן לא היה? אריוס לימד את תשובתו בזמירות, בהמנונות־רציף שמלחי אלכסנדריה למדו לשרוק, והעיר חצתה את עצמה ברציפים ובמרחצאות.
הבישוף שלו אלכסנדר, עם הדיאקון הצעיר אתנסיוס לצדו, השיב: לא. הבן בן־דורי לאב, ממהות אחת, נולד ולא נברא. להפחית את המשיח מאלוהות מלאה, אמרו, היינו ליפול חזרה לסולם פגאני של חצאי־אלים. המחלוקת גדלה עד שאיגרות פרחו ממצרים לאנטיוכיה, מאנטיוכיה לרומא, והקיסר הנוצרי החדש כינס את הבישופים למועצה בניקאיה.
שם בחרו הבישופים מילה יוונית מוזרה וקשה — הוֹמוֹאוּסיוֹס, ממהות אחת — והכניסוה לנוסח אמונה. אנו מאמינים באדון אחד ישוע המשיח, בנו יחידו של אלוהים, נולד מהאב לפני כל העולמות, אלוהים אמת מאלוהים אמת, ממהות אחת עם האב. מאתיים וחמישים בישופים חתמו; אריוס ושניים מתומכיו לא, וגלו.
אך המחלוקת לא תמה. שני דורות התווכחו הצדדים האריאני, החצי־אריאני והניקאי בסינודים, בחצרות ובחסות קיסרים יריבים. בנו של קונסטנטינוס, קונסטנטיוס השני, העדיף את האריאנים; יוליאנוס הכופר נתן לכולם להתקוטט; תאודוסיוס הגדול הכריע את העניין סוף סוף במועצת קונסטנטינופול ב־381. השילוש קיבל את ניסוחו הקיים דרך עמלם של בישופים וחסדם של קיסרים, בשיחה הארוכה והמסוכסכת על איך אל אחד יכול להיות שלושה.
היה זמן שבו הבן לא היה.אריוס (תַ'אליה, שבר מצוטט אצל אתנסיוס)
ארכיאולוגיה · היסטוריה · גנטיקה
המחלוקת האריאנית (כ־318–381 לספירה) היא המחלוקת התיאולוגית רבת־ההשפעה ביותר של העת העתיקה המאוחרת. אריוס (כ־256–336), פרסביטר אלכסנדרוני, לימד שבן האלוהים הוא ישות נבראת, הראשונה והעליונה שבנבראים, אך לא בן־דורי לאב. הבישוף שלו אלכסנדר נידהו סביב 318; ערעורי אריוס לבישופים באסיה הקטנה (אוסביוס מניקומדיה, אוסביוס מקיסריה) משכו את תשומת לב הקיסר.
קונסטנטינוס כינס את מועצת ניקאיה במאי–יוני 325, המועצה האקומנית הראשונה. מתוך כ־250–318 בישופים שנכחו (המקורות חלוקים), כמעט כולם חתמו על נוסח אמונה הקובע את הבן הוֹמוֹאוּסיוֹס — "מאותה מהות" — עם האב. רק אריוס ושני בישופים לוביים סירבו; הם הוגלו לאיליריה. נוסח האמונה הניקאי ורשימת הקנונים שרדו בנוסחים אחדים; מה שמכונה היום ה"אני מאמין הניקאי" הוא למעשה הנוסח המורחב הניקאו־קונסטנטינופוליטני של 381.
התקופה שלאחר ניקאיה ראתה היפוכים פוליטיים חוזרים. אתנסיוס, שירש את אלכסנדר כבישוף אלכסנדריה ב־328, הוגלה חמש פעמים תחת קיסרים מתחלפים. עשורי הביניים הניבו פשרות אמונה רבות (סירמיום 357, "נוסח האמונה המתוארך" של 359), וההיסטוריון ר"פ"ק האנסון מנה למעלה מתריסר נוסחים מתחרים בספרו The Search for the Christian Doctrine of God (1988). אבות הכנסייה הקפדוקיים — בסיליוס, גרגוריוס מנזיאנזוס, גרגוריוס מניסה — חידדו את אוצר המילים השילוּשי בשנות ה־360–370.
מועצת קונסטנטינופול (381), שכינס תאודוסיוס הראשון, אישררה את ניקאיה וגינתה את האריאניזם, את החצי־אריאניזם ואת הפְּניוּמַטוֹמַכוֹי (מי שכפרו באלוהות הרוח). ההכרעה הייתה חד־משמעית באימפריה אך האריאניזם שרד בקרב העמים הגרמאניים — הגותים, הוונדלים, הלומברדים — דרך השליחות האריאנית של אוּלפילַס במאה הרביעית, והמשיך בכמה ממלכות עד המאה השביעית. חיי האחר של המחלוקת עיצבו את המחלוקות הכריסטולוגיות של המאה החמישית באפסוס ובכלקדון.
מעט פרשיות בתולדות הדוגמה מציגות בחיות שכזו את הקושי לנסח תיאולוגיה נוצרית הנאמנה ליסודותיה הכתביים שלה.ר"פ"ק האנסון, החיפוש אחר הדוקטרינה הנוצרית של אלוהים (1988)