נקבת חזקיהו
חזקיהו מטה את מי גיחון אל תוך העיר כדי לעמוד במצור האשורי.
הסיפור המקראי
בסוף המאה ה-8 לפנה"ס, חזקיהו מלך יהודה עמד בפני איום קיומי מצד האימפריה האשורית תחת סנחריב. בהבינו כי מצור ממושך על ירושלים הוא בלתי נמנע, נקט חזקיהו צעדים דרסטיים כדי להבטיח את הישרדות העיר. האתגר הקריטי ביותר היה אספקת המים; מעיין הגיחון, מקור המים הטבעי היחיד של ירושלים, שכב מחוץ לחומות העיר.
התיאורים המקראיים בספר מלכים ודברי הימים מתארים כיצד חזקיהו 'סָתַם אֶת-מוֹצָא מֵימֵי גִיחוֹן הָעֶלְיוֹן, וַיַּישְׁרֵם לְמַטָּה-מַעְרָבָה לְעִיר דָּוִיד'. על ידי הטיית המים דרך מנהרה תת-קרקעית מסיבית, הבטיח חזקיהו שלמגיני ירושלים תהיה אספקה קבועה בעוד שהאשורים הצרים ימצאו את המעיינות מחוץ לחומות יבשים.
מפעל הנדסי זה לא היה רק צורך צבאי אלא נתפס כמעשה של אמונה עמוקה ומנהיגות. ההגנה המוצלחת על ירושלים בשנת 701 לפנה"ס, שבמהלכה העיר ניצלה בעוד שערים רבות אחרות ביהודה נהרסו, הפכה לרגע מכונן בהיסטוריה היהודית, המחזק את קדושת ירושלים ועמידותה של ממלכת יהודה.
וְיֶתֶר דִּבְרֵי חִזְקִיָּהוּ וְכָל גְּבוּרָתוֹ וַאֲשֶׁר עָשָׂה אֶת הַבְּרֵכָה וְאֶת הַתְּעָלָה וַיָּבֵא אֶת הַמַּיִם הָעִירָה הֲלֹא הֵם כְּתוּבִים עַל סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יְהוּדָה.מלכים ב' כ', כ'
ארכיאולוגיה · היסטוריה · גנטיקה
נקבת חזקיהו, הידועה גם כנקבת השילוח, היא אחד הפרויקטים ההנדסיים המקראיים הבודדים שנותרו שלמים ונגישים במלואם כיום. הנקבה, שנחצבה בסלע הגיר תחת עיר דוד, עוקבת אחר נתיב פתלתל בצורת S. בשנת 1880, התגלתה תגלית מרעישה ליד מוצא הנקבה בבריכת השילוח: כתובת חקוקה בקיר הסלע.
כתובת השילוח, הכתובה בכתב עברי קדום, מתארת את הרגעים האחרונים של בניית הנקבה. היא מספרת כיצד שתי קבוצות החוצבים, שעבדו מכיוונים מנוגדים, יכלו לשמוע את קולות הגרזנים זו של זו מבעד לסלע ולבסוף פרצו את הדרך ונפגשו פנים אל פנים. טקסט זה הוא אחת הדוגמאות החשובות ביותר לאפיגרפיה עברית קלאסית.
ארכיאולוגים השתאו לנוכח האופן שבו המהנדסים הקדמונים השיגו את השיפוע הנחוץ (ירידה של 30 ס"מ בלבד לאורך 533 מטרים) כדי להבטיח שהמים יזרמו כראוי. בעוד שחלק מהחוקרים דנו בתיארוך המדויק, הכתב וההקשר הארכיאולוגי של התרחבות ירושלים בסוף המאה ה-8 לפנה"ס קושרים את הנקבה בבירור להכנות חזקיהו למצור האשורי.
נקבת השילוח והכתובת שבה מספקות אישור פיזי ומוחשי להכנה צבאית ספציפית המתוארת בטקסט המקראי.נקודת מבט ארכיאולוגית