دانيال في بابل
منفيٌّ يهودي يصعد إلى رتبة الوزير في بلاط نبوخذنصر وبَلْشاصَّر، والكتابة على الحائط تُنبئ بسقوط الإمبراطورية.
الرواية الكتابية
كان دانيال من النسل الملكيّ ليهوذا، أُخذ إلى بابل بين الفتيان الذين يقفون في قصر الملك. ورفض هو وأصحابه الثلاثة — حنانيا وميشائيل وعزريا — طعام الملك وخمره، وأكلوا القطاني وشربوا الماء؛ وفي نهاية عشرة أيّام بدت وجوههم أحسن من كلّ الفتيان الآكلين من طعام الملك. ووهب الربّ دانيال فهماً في كلّ الرؤى والأحلام.
حين حلم نبوخذنصر ولم يستطع التذكُّر، أخبره دانيال بالحلم وبتفسيره: تمثالٌ عظيم من ذهب وفضّة ونحاس وحديد وخزف، يضربه حجرٌ قُطع بغير يد. تقوم الممالك وتسقط، أمّا ملكوت السماء فيدوم إلى الأبد. سقط الملك على وجهه ودعا إله دانيال إله الآلهة وربّ الملوك.
مرّت السنون، وانتقل المُلك إلى بَلْشاصَّر. شرب من آنية بيت الربّ، فكتبت يدٌ على جصّ الحائط: مَنا مَنا تَقيل وفَرْسين — معدودٌ معدودٌ موزونٌ مُقَسَّمٌ. قرأ دانيال: عدَّ الله ملكك وأنهاه. تلك الليلة قُتل الملك الكلداني، وأخذ المُلك داريوش المادي.
في عهد داريوش، أوقع به موظّفون حسّاد بمرسومٍ يحظر الصلاة؛ فأُلقي في جبّ الأسود، لكنّ الربّ سدَّ أفواهها. خرج حيّاً، وأعلن الملك أن يخاف الجميع إله دانيال — لأنه الإله الحيّ الباقي إلى الأبد، وملكوته لا يَزول.
كنتُ أرى حتى وُضعت العروش، وجلس القديم الأيّام، لباسه أبيض كالثلج، وشَعر رأسه كالصوف النقيّ.سفر دانيال ٧:٩
علم الآثار · التاريخ · علم الوراثة
يُؤرّخ البحث الحديث تأليف سفر دانيال على مرحلتَين: حكايات البلاط في الفصول ١–٦ تداولت غالباً في يهود الشرق في أواخر العصر الفارسي أو أوائل العصر الهلنستي، أمّا رؤى نهاية العالم في الفصول ٧–١٢ فحُرّرت تحت اضطهاد أنطيوخس الرابع إبيفانيس حوالي ١٦٥ ق.م. يقرأ جون ج. كولينز في تفسيره (Hermeneia 1993) السفرَ تحوّلاً نموذجياً: ولادة الأبوكاليبس التاريخي في الأدب اليهودي.
ظنَّ الباحثون طويلاً أن بَلْشاصَّر شخصيةٌ خياليةٌ مكتبيةٌ — فلم تذكره أيّ قائمة ملوك بابلية. لكنّ أسطوانة نبونيد من سيبّار تُسمّيه (بل-شار-أُصُر) ابناً بكراً لنبونيد، و'الرواية الشعرية عن نبونيد' (BM 38299) تُؤكّد أنّ نبونيد 'سلَّم إليه المُلك' حين انعزل في تيماء بصحراء العرب. كان بَلْشاصَّر ملكاً مُشاركاً — وهذا يفسّر عرض دانيال ٥ بالمنزلة 'الثالثة' في المملكة، إذ كانت الأولى لنبونيد والثانية لبَلْشاصَّر.
أمّا 'داريوش المادي' في دانيال ٦ فلا نظير له في الكتابة المسماريّة. كورش العظيم، لا الميديّ، فتح بابل سنة ٥٣٩ ق.م. اقترح الباحثون هويّاتٍ متعدّدةً — جوبارو الحاكم، أو كياخارس الثاني، أو شخصيةٌ أدبيةٌ مركّبة — والقراءة الأبسط أن دانيال يعكس ذاكرةً متأخّرةً ومُكثَّفةً للانتقال من بابل إلى فارس.
تنتمي آرامية دانيال ٢–٧ إلى الآرامية الإمبراطورية بسماتٍ شرقية متأخّرة؛ والكلمات اليونانية المُعرَّبة (كيتاروس وبسالتيريون وسومفونياه — آلات موسيقية في دانيال ٣) تدلّ على يدٍ هلنستيةٍ في الصيغة النهائية. أعزّت جماعة قمران دانيال: ثماني مخطوطات وُجدت بين مخطوطات البحر الميّت — في المرتبة الثانية بعد المزامير.
سفر دانيال هو الأبوكاليبس الكامل الوحيد في العهد العبري، والنموذج الأوّل لجنسٍ سيُشكّل الخيال اليهودي والمسيحي ألفَي عام.جون ج. كولينز، تفسير دانيال (١٩٩٣)