إيليّا على جبل الكرمل
النبيّ يتحدّى أربعمئة وخمسين من أنبياء بعل في مسابقة نارٍ من السماء؛ ينجو منهم من يفرّ إلى صيدون، وإيليّا إلى البرّيّة.
الرواية الكتابية
ثلاثُ سنوات من الجفاف كسرت المملكة. لا مطر ولا ندى ولا عشب لخيل الملك ولا لمعزى الفلّاح. أطلق إيليّا المجاعةَ بكلمته في صدر ١ ملوك ١٧ — لا يكون في هذه السنوات ندى ولا مطر إلّا حسب كلمتي — والآن، في السنة الثالثة، صارت كلمة الربّ إليه: اذهب أرِ نفسك لأخآب، فأُعطي مطراً على وجه الأرض. ذهب. التقاه عوبديا وكيل القصر، الذي كان قد خبّأ مئة نبيٍّ للربّ خمسين خمسين في المغارات وعالهم بالخبز والماء، في الطريق فلم يُصدّق سمعه.
ولمّا رأى أخآب إيليّا، قال: أأنت هذا مكدّر إسرائيل؟ أجاب إيليّا: ما كدّرتُ إسرائيل، بل أنت وبيت أبيك، بتركِكم وصايا الربّ واتّبعتَ البَعليّات. والآن أرسلْ واجمعْ إليّ كلَّ إسرائيل إلى جبل الكرمل، وأنبياءَ بعل أربعمئةٍ وخمسين، وأنبياء العشيرة أربعمئة آكلي مائدة إيزابل. أتوا إلى الكرمل — السلسلة الكلسية الناهضة شديدة الانحدار من البحر فوق حيفا الحديثة، أرضَ قُدسٍ لتُجّار البحر الفينيقيّين منذ قرون.
وضع إيليّا الشروط. ثوران: واحدٌ لأنبياء بعل وواحدٌ له. لا نار من المذبح؛ بل نار من السماء فقط. الإله الذي يُجيب بنارٍ — هو الإله. من الصباح حتى الظهيرة شَقّ أنبياء بعل أنفسهم بالسكاكين والرماح ونادوا: يا بعلُ استجب لنا. ولم يكن صوتٌ ولا مُجيب. سَخر منهم إيليّا: نادوا بصوتٍ عالٍ، فإنّه إله؛ لعلّه مشغول، أو معتزل، أو في سفر، أو لعلّه نائم فيستيقظ. فنادوا حتى صعود تقدمة المساء. عندئذٍ أخذ إيليّا اثني عشر حجراً بعدد الأسباط، وبنى مذبحاً، وحفر حوله قناةً، ورتّب الحطب والثور، وأشبع البنيانَ كلَّه بِاثنتي عشرة جرّةً من الماء حتى فاضت القناة. أَجِبْني يا ربّ، أَجِبْني، فيعلم هذا الشعب أنّك أنت الربّ الإله. سقطت نار الربّ، فأكلت المحرقة والحطب والحجارة والتراب، ولحست الماء الذي في القناة.
خرّ الشعب على وجوههم. أمر إيليّا: أمسكوا أنبياء بعل، لا يُفلت منهم أحد. أمسكوهم وذُبحوا عند نهر قيشون. صعدت غيمة صغيرة من البحر كَكفّ إنسان؛ اسودّت السماء سُحُباً وريحاً، ونزل مطرٌ عظيم. ركب أخآب إلى يَزرَعيل؛ وكانت يد الربّ على إيليّا فشدّ حقويه وركض أمام مركبة أخآب. ولمّا سمعت إيزابل بكلّ ما فعل إيليّا، أرسلت: هكذا تفعل بي الآلهة وهكذا تزيد، إن لم أجعل نفسك غداً نحو هذا الوقت كنفس واحدٍ منهم. هرب إيليّا، غالبُ الظهيرة، على نفسه إلى البرّيّة، جلس تحت رتمةٍ، وطلب أن يموت. لا تنتهي قصّة الكرمل بنصرٍ، بل بطلب النبيّ أن يُعفى من رسالته — وبالصوت الخفيف الهادئ في حوريب، الرافض إعفاءه.
حتى متى تعرجون بين الفِرقتَين؟ إن كان الربّ هو الإله فاتّبعوه؛ وإن كان بعل فاتّبعوه.سفر الملوك الأوّل ١٨:٢١
علم الآثار · التاريخ · علم الوراثة
جبل الكرمل ذاته — العبرية كَرمِل، بستانُ الله أو كرمُه — سلسلةٌ كلسية طولها ٣٩ كيلومتراً تمتدّ شمالاً غرباً من مرتفعات السامرة إلى البحر المتوسّط عند حيفا الحديثة. كانت السلسلة موضعاً مقدّساً منذ العصر الحجري الحديث؛ وأخرجت كهوف الكرمل في الطابون والسخول والكبارة بعض أهمّ مكتشفات العصر الحجري القديم الأوسط والأعلى في جنوب غرب آسيا، بما في ذلك بقايا إنسان نياندرتال وإنسان حديث مبكّر. وفي العصر البرونزي المتأخّر، تذكر القوائم الطوبوغرافية المصرية موضعاً اسمه راس قَدشو، الرأس المقدّس، على ما هو الكرمل بالتأكيد تقريباً؛ شبكةُ التجارة الفينيقية الممتدّة من صور وصيدا إلى مصر كانت تعرف السلسلة معلَماً ملاحياً وعبادياً منذ قرون قبل إيليّا.
المسابقة نفسها لا تشهد عليها الآثار — ولا يمكن، لأنّ السرد لاهوتيٌّ لا أثري. لكن المشهد الديني الذي يفترضه نعم. بعلُ الفينيقي الذي يسخر منه ١ ملوك ١٨ هو بعل هدد، إله العاصفة الذي بيته جبلُ صَفون (جبل الأقرع في شمال سوريا) وأيقونته من الثور والبرق والمطر المُحيي محفوظة في أوغاريت وصور وصرفة. والمعركة الأسطورية لبعل ضدّ موت-الموت ويم-البحر في دورة بعل الأوغاريتية تمنح بعلَ تماماً تلك القدراتِ الجوّية التي يتحدّاه إيليّا أن يُظهرها — نارٌ من السماء، مطرٌ بعد جفاف. يُظهر عمل مارك س. سميث على دورة بعل (١٩٩٤، ٢٠٠٩) دقّةَ الالتقاء الجدلي: إيليّا يتحدّى بعلاً على أرضه، بقدرات بعل المزعومة.
الكهف في جبل حوريب، حيث يُجيب إيليّا الصوتُ الخفيف الهادئ بعد الكرمل، جزءٌ من لاهوتٍ أوسع ليهوه يَتجلّى لا في العاصفة — وهي وسيط بعل — بل في الصمت. أظهر فرانك مور كروس (Canaanite Myth and Hebrew Epic, 1973) كيف بنى كتّاب الكتاب، خاصّةً في تقاليد الأنبياء الشمالية، يهوه عمداً إلهاً يرفض أيقونة بعل. سرديّةُ الكرمل، في هذه القراءة، انقلابٌ جدلي: يُرسل يهوه ناراً، لكن مرّةً واحدة، استجابةً لصلاةٍ واحدة؛ وبعلُ، الذي يُفترض أنّه يُرسل ناراً عند الطلب، يفشل. تشتغل القصّة درامياً لأنّها تشتغل لاهوتياً، وتشتغل لاهوتياً لأنّ الكتّاب عرفوا تماماً ما يدّعي بعل الفينيقي أن يفعله.
أدلّةُ السنكريتية التي عارضها إيليّا وفيرة. تباركُ نقوش كنتيلة عجرود في شرقي سيناء (أواخر القرن التاسع وأوائل الثامن ق.م) يهوه السامرة وعشيرته. ويبارك نقشُ خربة القوم في شفيلة يهوذا أُوريّاهو بيهوه وعشيرته. وتُظهر طبقات الحديد الثاني في مجدّو وحاصور وبيت شان أوانيَ عبادة على الطراز الفينيقي إلى جانب مادّة إسرائيلية. الديانةُ الشعبية لإسرائيل في القرن التاسع كانت، كما توحي النقوش، تماماً تلك العبادةَ المختلطة: يهوه-وعشيرته، يهوه-بين-البَعليّات، التي تُديرها كتب الأنبياء. مسابقةُ إيليّا في الكرمل هي التبلور الأدبي لتنقيةٍ دينية طويلة وبطيئة لم تكتمل قطّ.
وبعد الزلزال نار، ولم يكن الربّ في النار؛ وبعد النار صوتٌ خفيف هادئ.سفر الملوك الأوّل ١٩:١٢