עשרת השבטים האבודים
גירוש, פיזור והתעלומה הארוכה לאן הלכו עשרת השבטים — עם רמזים גנטיים מודרניים.
הסיפור המקראי
ב-722 לפנה״ס, הצבא האשורי תחת סַרְגּוֹן השני השלים את כיבוש ממלכת ישראל הצפונית ונשא את אוכלוסייתה. עשרת השבטים — ראובן, שמעון, דן, נפתלי, גד, אשר, יששכר, זבולון, אפרים ומנשה — נעלמו מבמת ההיסטוריה המקראית. לא נותר רישום נוסף של גורלם בטקסט הקנוני. הם הפכו ל'עשרת השבטים האבודים', מסתורין שרדף את הדמיון היהודי כמעט שלושת אלפים שנה.
הנביאים אזהרו. עמוס והושע, שדרשו בממלכה הצפונית במאה שלפני נפילתה, תיארו את הגלות הבאה בדייקנות של היסטוריונים. הושע כינה את ישראל 'לֹא-עַמִּי' ו'לֹא-רֻחָמָה' — לפני שהבטיח שיבוא יום שייקראו שוב 'בני אל-חי'. האם הכוונה לחזרה מילולית או לשיקום רוחני — הרבנים דנו בכך דורות.
התלמוד מתעד את המחלוקת: 'עשרת השבטים לא יחזרו לעולם' (רבי עקיבא); 'הם יחזרו בסופו של דבר' (רבי אליעזר). נוסעים ומ冒险ים ימי-ביניימיים טענו שמצאו קהילות מעבר לסַמְבַּטְיוֹן — נהר מיתי שמרצד אבנות שישה ימים בשבוע ושובת בשבת — שם חיה אומה ישראלית לוחמת בבדידות.
בעידן המודרני, מחקר גנטי הפך ספקולציה לנתונים. מחקרי כרומוזום Y של טיודור פרפיט ואחרים הראו שהלֶמְבָּה שבדרום-אפריקה נושאים את הפטיפה מודאלי של כהנים — סמן כרומוזום Y המקושר לשושלות כהוניות יהודיות — בשיעורים המקבילים לאוכלוסיות יהודיות ספרדיות. בְּנֵי מְנַשֶּׁה מצפון-מזרח הודו טוענים לצאצאות שבט מנשה; בֵּיתָא יִשְׂרָאֵל מאתיופיה טוענים לצאצאות שבט דן.
איפה אֶפְרַיִם? איפה עשרת השבטים? הם מעבר לנהר סַמְבַּטְיוֹן, ולא ישובו אלא בימי המשיח.מדרש תנחומא, כי תשא (בפרפרזה)
ארכיאולוגיה · היסטוריה · גנטיקה
ספרי השנה של סַרְגּוֹן השני בחֹרְסָבָד מתעדים גירוש 27,290 איש מִשּׁוֹמְרוֹן ויישובם מחדש 'בצד הפרת העליון ובארץ מדי'. טקסטים מינהליים אשוריים לאחר מכן מתעדים הקמת מתיישבים חדשים מבבל, מכותה, מעווה, מחמת ומִסְּפַרְוַיִם בשומרון — ומאשרים שהעברת האוכלוסייה הייתה דו-כיוונית.
גורל הישראלים המגורשים ניתן למעקב חלקי דרך שמות. שמות ישראליים צפוניים (שמות תיאופוריים עם ־יָהוּ, ־אֵל) מופיעים במסמכים מינהליים ניאו-אשוריים מאתרים בעליון מסופוטמיה, לאחר 722 לפנה״ס.
הפטיפה מודאלי Y של כהנים (CMH) — ספציפית J1c3d — נמצא בתדירות גבוהה בקרב אוכלוסיות יהודיות ברחבי העולם, כולל כהנים בשיעורים של 40-70%. גילויו בלֶמְבָּה בשיעורים הדומים לאוכלוסיות יהודיות הוא אחד מראיות הגנטיות החזקות ביותר לצאצאות ישראלית עתיקה מחוץ למזרח התיכון.
מצב בְּנֵי מְנַשֶּׁה מעמי מִיזוֹ וקוּקִי שבצפון-מזרח הודו ומיאנמר שונה: טענתם מסורתית ובעל-פה, אינה מאושרת גנטית. מועצת הרבנות הראשית של ישראל פסקה ב-2005 שבְּנֵי מְנַשֶּׁה עשויים להיות צאצאי ישראלים אבודים, ועלייה רשמית החלה.
הלֶמְבָּה נשאו את הטביעה הגנטית של הכהנים בשיעורים שאין להבדיל ביניהם לבין משפחות כהוניות יהודיות.טיודור פרפיט (בפרפרזה)