פלשתי עקרון
מהגרים אגאיים מקימים פנטאפוליס עם קרמיקה צבועה, כירות ואכילת חזיר; לימים ייצרני שמן הזית הגדולים של המזרח הקדום.
הסיפור המקראי
מן העמים שהשאיר יהוה בארץ למען נסות בם את ישראל, עמדו הפלשתים בראש — חמישה סרני חמש ערים: עזה, אשקלון, אשדוד, גת ועקרון. הם עלו מכפתור מעבר לים הגדול, אנשי ברזל ומרכבות, ערלים אוכלי חזיר. בעוד שבטי ישראל עיבדו מדרגות הר, החזיקו הפלשתים במישור החוף ובשפלה, עשירות בדגן ובסחר.
עקרון שכנה על הגבול בין השפלה ומישור פלשת — עיר במחלוקת שעברה מיד ליד. כשנלכד הארון באבן העזר והובא לאשדוד, העבירוהו סרני פלשתים מעיר לעיר, ומכות עפולים ועכברים נלוות אליו; בעקרון זעקו: הסבו אלינו את ארון אלוהי ישראל להמיתנו ואת עמנו. הסרן אכיש מלך גת אחר כך הסתיר את דוד בגלותו מפני שאול, וטיפל בו כלוחם וסל. כך היו הפלשתים אויבים ושותפי מסחר כאחד.
בעקרון שלח אחזיהו מלך ישראל לדרוש בבעל זבוב — בעל הזבובים — אם יחיה מנפילתו דרך השבכה. עצרם אליהו: המבלי אין אלוהים בישראל אתם הולכים לדרוש בבעל זבוב אלוהי עקרון? הפולמוס הנבואי שורד בבעלזבול שבברית החדשה, שר השדים. סופרי המקרא מעניקים לאלוהי עקרון שם ומעמד — ואז משחיזים עליו את סכין המונותאיזם הישראלי.
וְהָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר לֹא מֵתוּ הֻכּוּ בַּטְּחֹרִים: וַתַּעַל שַׁוְעַת הָעִיר הַשָּׁמָיִם.שמואל א׳ ה׳, י״ב
ארכיאולוגיה · היסטוריה · גנטיקה
תל מקנה — עקרון — נחפר בין 1981 ל-1996 בידי טרודה דותן מהאוניברסיטה העברית וסימור גיטין ממכון אולברייט. האתר, על הגבול הפנימי של מישור פלשת, סיפק את אחד הרישומים הסטרטיגרפיים הנקיים ביותר של הופעת הפלשתים. בשלב הברזל א׳ הקדום (כ-1175 לפנה״ס) הוא מתרחב לפתע מיישוב צנוע של הברונזה המאוחרת לעיר מתוכננת בת 50 דונם, עם ארכיטקטורה חדשה, כירות מטיפוס אגאי, וקרמיקה מיקנית IIIC:1b מתוצרת מקומית — חתימה חומרית של מהגרים מן העולם האגאי שהגיעו במסגרת תנועת גויי הים בקצה תקופת הברונזה.
ראיית עצמות החזיר בעקרון מובהקת. ניתוחי הפאונה של בריאן הסה ופולה ואפניש הראו שהחזיר היווה 18 אחוז מצריכת הבשר בעקרון של הברזל א׳, ויורד לאפס באתרי ההר הישראליים בני אותה תקופה. אכילת חזיר הפכה כך לסמן אתני בשטח. בברזל ב׳, לעומת זאת, ירדה צריכת החזיר בעקרון עצמה במהירות; הזהות הפלשתית הותמזה בהדרגה לנורמות הלבנטיניות.
במאה השביעית לפנה״ס — זמן רב אחרי תקופת השופטים — הפכה עקרון לאתר ייצור שמן הזית הגדול ביותר שנחפר עד כה במזרח הקדום, עם למעלה מ-115 בדי שמן תעשייתיים בעיר התחתונה. גילוי כתובת המלוכה של עקרון ב-1996, הקדשה בת חמש שורות מאת אכיש בן פדי שליט עקרון — הנוקבת בשני מלכים (פדי ואכיש) המוכרים מתעודות אשור של סנחריב ואסרחדון — אישר את המציאות ההיסטורית של מלכות פלשת.
כתובת עקרון היא התעודה המלוכה הפלשתית הראשונה והיחידה שנמצאה — טקסט הקדשה אחד שעליו תלוי המחקר ההיסטורי של מלכות פלשת.גיטין, דותן ונווה, Israel Exploration Journal 47 (1997)