العصر الحديدي الثاني
عصر الممالك — المملكة المتحدة، مملكتا إسرائيل ويهوذا المنقسمتان، وتنتهي بالدمار البابلي.
الرواية الكتابية
بدأ شاول حسناً وانتهى سيّئاً: أطول الناس من كتفيه فصاعداً، يَحسد فتىً يَعزف على القيثارة أحسنَ ممّا يَحكم هو. ودوّد، الذي مُسح سرّاً في بيت لحم، فرّ من رمح ملك، اختبأ في مغارة عَدُلَّام، أقام بين الفلسطينيين، رثى يُوناثان حبيبه — وأخذ أخيراً العرشَ ومدينةَ اليبوسي، فدعاها مدينة داود. أصعد التابوت في رقص، وجَعل القُدس عاصمةً لم تكن قبلاً.
ابنه سليمان بَنى بيت الربّ على جبل الموريّا، من أرز لبنان وحجرٍ نُحت في الجبل حتى لم يُسمع صوتُ مِطرقة. جاءت ملكة سَبأ تُجرّبه بأسئلة صعبة فعادت مذهولة. لكن نساءه الكثيرات أمَلْن قلبه، وبعد أيّامه انقسمت المملكة: عشرة أسباط تحت يَربعام إلى الشمال باسم إسرائيل، مع عجلَي الذهب في دان وبيت إيل؛ سِبطان — يهوذا وبنيامين — تَمسّكا ببيت داود في القُدس.
على مدى قرنَين، صَرخ الأنبياء في الشوارع. وقف إيليّا في الكَرمل أمام أربع مئة نبيّ للبَعل ودَعا النار من السماء. رأى إشعياء القدّوس عالياً مرتفعاً، والسرافيم تُنادي قُدّوس قُدّوس قُدّوس. بكى إرميا أن لا أحد يَسمعه، فأُلقي في جُبّ. توسّل هوشَع؛ زمجر عاموس؛ طلب ميخا هذا فقط: أن تَصنع العدل، وتُحبّ الرحمة، وتَسلك مُتواضعاً مع إلهك.
في 722 ق.م نزلت أشّور على المملكة الشمالية؛ سقطت السامرة، وسُبيت الأسباط العشرة، ولم يَعد لإسرائيل دولة. وبعد قرن وثلث جاء دور يهوذا: نَبوخذنصّر البابلي خَرق أسوار القدس، أحرق الهيكل، فقَأ عينَي الملك صدقيا، وقاد الشعب بالسلاسل إلى أنهار بابل — حيث جلسوا فبكوا حين تذكّروا صهيون.
على أنهار بابل هناك جلسنا، نعم، بكينا حين تذكّرنا صهيون.المزمور ١٣٧:١
علم الآثار · التاريخ · علم الوراثة
عصر الحديد الثاني هو حيث يَلتقي السرد التوراتي بالتربة والنقش، وحيث يَدور أعنف جدالٍ في علم الآثار المعاصر. الرأي 'الأقصاوي' التقليدي (أميحاي مازار، كيتشن، دِفَر) يَرى أنّ داود وسليمان حَكَما دولةً حقيقية، ولو متواضعة، في القرن العاشر من القدس، توافقاً عاماً مع الرواية التوراتية. والرأي 'الأدنى' أو 'الزمنية المنخفضة' (إسرائيل فينكلشتاين، توماس تومسون) يُجادل بأنّ المنشآت العظيمة المنسوبة طويلاً إلى سليمان — بوّابات مجدّو وحاصور وجَزَر — تَعود في الواقع إلى أسرة عُمري الشمالية في القرن التاسع، وأنّ 'قدس داود' كانت قرية جبلية بنحو 1500 نسمة.
نقشان يُميلان الميدان. لوحة تل دان، التي وُجدت في شظايا عامَي 1993 و1994، هي نُصب نصرٍ بالآرامية لِملك دمشق يَفتخر بقتل ملك إسرائيل وملك 'بيت داود'. وهي أوّل ذكرٍ غير كتابي لداود، وتُؤكّد أنّه بحلول منتصف القرن التاسع ق.م كانت أسرةٌ يهوذية تُفهم بوصفها متحدّرة منه. أمّا لوحة ميشع المؤابية، المنقوشة نحو 840 ق.م، فتذكر عُمري ملك إسرائيل وتُصدّق رواية الكتاب عن قمع الإسرائيليين لمؤاب بدرجةٍ مذهلة من التفصيل.
حول مملكتَي إسرائيل ويهوذا، صَعَدت الإمبراطوريات الكبرى وافترست. تجلاث-فلاسر الثالث، ثم سرجون الثاني، ثم سنحاريب أنزلوا المشرق ولايةً تلو ولاية؛ تُظهر منحوتات لخيش في المتحف البريطاني حصار سنحاريب لتلك المدينة اليهوذية بنحتٍ بارزٍ حيّ — عائلات تُساق سَبياً والمدينة تَحترق. تَمكّن حِزقيا من الاحتفاظ بالقدس بصعوبة — نَفَقُه، المنحوت عبر 533 متراً من الحجر الجيري الصلب عام 701 ق.م لإيصال نبع جيحون إلى داخل الأسوار، لا يزال يَنقل الماء حتى اليوم، والنقش العبري الذي تركه الحفّارون عند مكان اللقاء هو من أطول النقوش الباقية بالعبرية الكلاسيكية.
ثم جاءت بابل. تَحوي رسالة لخيش الرابعة، شَقفةُ خزفٍ وُجدت في غرفة بوّابة المدينة المحترقة، التقريرَ المذعور لضابطٍ يَهوذي: 'لا نَرى مَنارات عَزيقة'. كانت عَزيقة قد سقطت لتوّها. وسقطت القدس بعدها عام 586. كَشفت الحفريّات على المنحدر الشرقي لمدينة داود طبقةً من رمادٍ ورؤوس سهام — بَصَمات ذلك الدمار. واستُخرجت من طبقة الحريق بُلَل — بصمات أختام طينية — تَحمل أسماء مسؤولين مَعروفين من سفر إرميا. أَخذ البابليّون طبقة القيادة إلى بابل؛ وتُرك الفقراء يَفلَحون الأرض. انتهى عصر الحديد الثاني بالنار، وحضارةُ كتابٍ محمولة كانت على وَشك أن تَخترع نفسها في المنفى.
و[ضربتُ] ملك إسرائيل و[ضربتُ ملك] بيت داود.لوحة تل دان، نحو 840 ق.م — أوّل ذكرٍ غير كتابي لبيت داود